Aachen

Aachen (ca 257 400 inv.) är den tyska stad, som turisterna kanske framför allt förknippar med Karl den Store, som tillbringade en stor del av sitt liv här. Staden har emellertid äldre anor än så. Fynd från stenåldern visar, att trakten runt omkring var befolkad ca. 3.000 år f. K. och talrika namn ger belägg för, att kelterna bodde här för att sedan avlösas av romarna. Under deras tid byggdes Aachen ut till att tjäna som militärbad. Första gången orten omnämns skriftligt är 765 av kung Pippin (den Lille), far till Karl den Store, som 768 blev kung över Franken. Aachen blir nu Karls favoritplats och därmed också rikets centrum. Vid sin död 814 begravs Karl i Pfalzkapellet. När sedan kung Otto I kröntes till kung 936 var det början till en över 600 år lång tradition, att Aachen skulle utgöra kröningsort för de tyska kungarna. Stadens betydelse bekräftades sedan av Friedrich I, som betecknade den som "plats och säte för riket". För att understryka betydelsen tilldelade han också staden marknads- och mynträtt. 1171 påbörjades bygget av den första stadsmuren, vilken 1257 och 100 år framåt kompletterades med en yttre mur. Från mitten av 1200-talet omnämns de första tillverkarna av dukar, ett hantverk, som skulle bli en stor ekonomisk faktor i stadens näringsliv under de kommande århundradena. En politisk roll spelade staden 1668, då freden i kriget mellan Spanien och Frankrike slöts i Aachen,  och 1748, då man här avslutade det österrikiska tronföljdskriget genom en fredskongress. Under tiden 1794 - 1814 var staden ockuperad av de franska trupperna och vid den efterföljande freden tillföll staden Preussen. 1830 kom det till svåra upplopp i staden, då arbetarna protesterade mot införandet av ångkraft inom textilindustrin liksom den fortskridande mekaniseringen och den därmed sammanhängande arbetslösheten. Bidragande orsak var också användandet av kvinnor och barn till minimilöner. Som en följd av det första världskriget förlorade Aachen land väster om staden till Belgien, som höll det besatt under 11 år. Eftersom Aachen är beläget vid Tysklands yttersta västgräns, upplevdes kriget speciellt påtagligt. Det första av fem luftangrepp kom redan i juli 1941 och i oktober 1944 kunde amerikanska styrkor efter sex veckors strider befria staden. De amerikanska trupperna ersattes ganska snart av brittiska och sedan belgiska styrkor. Vid krigsslutet hade staden ca. 11.000 innevånare, vilket emellertid snabbt ökade till 100.000, då alla tvångsevakuerade kom tillbaka. Ytterligare ett stort steg i befolkningstillväxten togs 1972, då kommunsammanslagningen ägde rum, men även därefter kan man för varje år notera en ökning.

Från att tidigare ha varit en stad med ett näringsliv som dominerats av textil- och livsmedelsindustrier har näringslivet numera diversifierats och de största industrierna finns inom sådana grenar, som är beroende av "high tech". Bidragande orsak till detta är den högkvalitativa tekniska utbildning, som bedrivs i staden.

Bland stadens sevärdheter intar Domkyrkan en särställning. Bygget av denna påbörjades 786 med en åttkantig basilika (Pfalzkapellet) enligt förebild från det östromerska riket. Detta kapell var det första i sitt slag och det största norr om alperna. I mittengången finns den s. k. kejsartronen, de tyska kungarnas tron. I anslutning till domkyrkan finns också kyrkans skattkammare, vars samlingar är en av de mest betydande kyrkoskatterna i Europa.

Det historiska rådhuset utgjorde tillsammans med domkyrkan Karl den Stores kejsarpalats. Sedan palatsbyggnaden förstörts, byggde man under 1300-talet på murarna det nuvarande gotiska rådhuset. Här finns "kröningssalen", där man förvarar kopior av riksklenoderna (t.ex. äpplet, spiran, svärdet ...)

I staden finns ett stort antal museer, där man kan se konst mellan antiken och nutiden, tidningar, datorer, tullhistoriska samlingar och mycket annat.

Foto. Andreas Herrmann  www.aachen.de 

[Upp]