Staden
Rostocks (ca 201 000 inv.) historia går tillbaka omkr. 800 år i tiden, men även dessförinnan bodde folk på
platsen. Ursprungligen var det en ort för fiskare och andra människor med anknytning
till havet. I slutet av 1100-talet byggde man upp en köpmansbosättning, som utvecklade
handeln. Tack vare sin naturliga hamn blev Rostock snart en ledande medlem av
Hansan. 1419
grundades stadens universitet, det äldsta i östersjöområdet, och blev under
reformationstiden en stödjepunkt för den lutherska läran. Allteftersom Hansans makt
minskade, förlorade också Rostock i betydelse. Bidragande orsaker var även sociala
oroligheter i staden och kontroverser med de styrande härskarna.
Från Rostocks blomstringstid finns flera välbevarade
byggnader. Till dessa räknas bl.a. Rådhuset, som till sina äldsta delar är 700 år,
S:t Mariakyrkan
från 1400-talet (man skall inte missa att titta på det astronomiska uret
från 1472, när det varje dag kl. 12 låter visa upp sina apostelfigurer), S:t
Katharinakyrkan och S:t Nicolaikyrkan. Från 1566 är den tidigare södra stadsporten.
Stora delar av de tidigare befästningsanläggningarna, som omslöt staden, finns ännu
kvar att bese. Intressanta är här de i muren inbyggda husen och en del av
murens försvarsgångar. Om man startar en promenad vid Steintor och går utmed
muren, kommer man till Mecklenburgs äldsta stadsport, Kuhtor, som omnämndes
redan 1262.
Staden har flera museer och gallerier, där speciellt det kulturhistoriska museet och dess tavelsamling är omfattande med speciellt nordtyska och holländska målare. Museet är inhyst i ett kloster, som den danska drottningen Margarete grundade 1270. Bland museerna finns också Stasi-Gedenkstätte, som visar upp det tidigare undersökningsfängelset med förhörsrum och celler. Här kan man också få närmare upplysningar om Stasis struktur, mål och metoder. Rostocks sjöfartsmuseum hittar man på en tidigare högsjölastbåt, 10 000-tonnaren "Dresden", som visar utvecklingen från Hansan till modern sjöfart. Maskinrum och brygga ingår i de områden man kan besöka.
I Rostocks Zoo kan man möta 1700 djur från 250 olika arter från hela världen, från lejon och jaguarer till små snälla djur, som man kan gosa med.
Under andra världskriget förstördes speciellt i innerstaden många värdefulla byggnader, som dock till största delen har kunnat återuppbyggas.