För
många tyskar börjar den härligaste tiden på året i november med alla
julmarknader. Det är en tid, som skall förbereda den förestående julen och
präglas av allt det som förknippas med julen: brinnande ljus, doften av julkakor,
frostrosor på fönstren, gnistrande kyla, julberättelser och samling framför
brasan i den öppna spisen.
Till julmarknaden går både gammal och ung, oftast
tillsammans med familjen men också med vänner eller arbetskamrater. Här kan
man få en försmak av alla julens läckerheter och värma sig med glögg eller
varm äpplesaft. Dessa julmarknader har olika namn i olika delar av landet
(t.ex. Weihnachtsmarkt, Christkindlmarkt eller Adventmarkt), men har i grunden
samma funktion. Ursprungligen skulle dessa marknader vara ett inköpstillfälle
för medborgarna inför den kommande kalla perioden. Med tiden utvecklades dessa
marknader till en fast beståndsdel bland julens seder. De flesta av marknaderna
avslutas före själva julfirandet. En typisk julmarknad består av en mångfald
försäljningsstånd eller -bodar på gator och torg, där man erbjuder sådana
julens bakverk som olika slags pepparkakor, 
munkar,
"Stollen", sötsaker som chokladfigurer, sockervadd, brända mandlar,
rostade kastanjer eller varma rätter som bakad potatis. De flesta regioner
saluför sina egna specialiteter. På marknaderna kan man också köpa alla
prydnader, som man behöver för att smycka julgranen
eller konsthantverksartiklar som krubbor, ljusstakar eller små ihåliga
träfigurer för rök- eller doftljus. I större städer finns oftast flera
julmarknader samtidigt.
Till de flesta julmarknader, som om möjligt hålls i närheten av historiska byggnader, hör också ett konstnärligt eller kulturellt ramprogram, där man uppför scener ur sagor eller ger julkonserter. För barnens skull kommer St. Nikolaus och hans medhjälpare, jultomten eller Kristusbarnet och delar ut små presenter. Vid en julmarknad får heller inte en stor julgran med festlig belysning saknas. På större julmarknader erbjuds varor oftast av professionella handelsmän, men det finns också sådana marknader, där en eller flera föreningar har slutit sig samman för att sälja de egentillverkade föremålen och intäkterna går till välgörande ändamål.
Många av marknaderna är mycket gamla. Hit hör t.ex. Dresdner Striezelmarkt, som är den mest kända i östra Tyskland och har funnits sedan 1434. Den besöks årligen av ca 2,5 miljoner människor.
Mycket kända i Tyskland är också julmarknaderna i Erzgebirge. Dessa präglas starkt av lokala julseder och av den typiska julgransutsmyckningen sprungen ur den lokala folkkonsten och tillverkad hantverksmässigt på olika orter. De mest kända julmarknaderna i Erzgebirge finner man i Annaberg-Buchholz, Chemnitz, Freiberg, Marienberg, Seiffen, Schneeberg, Schwarzenberg och Zwickau
Till de äldre och omtalade julmarknaderna hör de i München, Nürnberg, Stuttgart, Frankfurt/Main och Braunschweig. Störst bland de tyska julmarknaderna är den framför domkyrkan i Köln, som årligen räknar in ca 5 milj. besökare.
För innevånare i de nordiska länderna finns tyska julmarknader också på närmare håll: Berlin, Bremen, Bremerhaven, Lübeck och Rostock är ganska lätt att nå. Problemen i de mindre städerna är oftast övernattningen, eftersom hotellen ofta bokas upp på ett tidigt stadium. Lösningen kan då vara att söka sig rum i någon ort i närheten och sedan åka med de lokala bussarna eller tågen.
Eftersom
det finns ett mycket stort antal julmarknader över hela Tyskland, kan man få
en god översikt över dem på den tyska sidan www.weihnachtsmarkt-deutschland.de/.
All text är på tyska, men det finns oftast hänvisningar till respektive stad
eller julmarknad, där man också kan få upplysningar på engelska och i något
fall på svenska.
[Upp]
