Den gröna kustvägen sträcker sig från Tönder vid dansk-tyska gränsen via Hamburg till Bunde SV om Leer, en ca. 60 mil lång sträcka, som till stora delar löper parallellt utmed kusten, även om avståndet till själva strandremsan är mer eller mindre stort. Leden följer i norr i stort vägen B5 med en mängd avstickare till kulturhistoriskt och geografiskt intressanta orter. Söder om Hamburg används vägarna B6, B73, B74 och B75. På kartan anges huvudvägen med rött och med grönt markeras alternativa vägar för att komma till sevärda platser i närheten av turistleden. Att vägen dessutom kallas gröna kustvägen hänger samman med att den passerar många grönområden, framför allt genom det övervägande flacka marsklandet och betesmarkerna i Nordtyskland. Även där vägen inte går intill kusten lockar det alltid att göra en avstickare till stranden. Detta är en turistled, som behärskas av en vidsträckt himmel med horisonten långt bortom slätterna och som präglas av havets friska vindar. På så sätt förbinder denna turistled vatten och land med traditionsmedvetna städer till en harmonisk enhet.
För att få bättre överskådlighet har leden delats upp i två delar: norr och söder om Hamburg.
