Minden

I korsningen mellan floden Weser och Mittellandkanalen ligger staden Minden (ca 85 600 inv.). Stadens ursprung går tillbaka till 798, då Karl den Store höll riksförsamling här, men man har funnit rester efter långt äldre bebyggelse. En viktig händelse för uppkomsten av staden var de rättigheter av olika slag, som man erhöll 977. Rättigheterna att uppbära tull, hålla marknad och prägla mynt gjorde att staden fick betydande inkomster och kunde utvecklas till en viktig handelsplats. Stadens geografiska läge liksom dess inträde i Hansan var ytterligare viktiga ekonomiska utvecklingsfaktorer. Genom Westfaliska freden 1648 kom området att överföras till kurfurstendömet Brandenburg (sedan svenskarna, som erhållit staden, gjort en bytesaffär mot Vorpommern), vilket innebar förutom en tidigare ekonomisk också en politisk nedgång. Samhället kom nu att mera präglas av preussiska militärer och tjänstemän. En påbörjad uppbyggnad av stadens ekonomiska liv kom att avslutas genom sjuårskriget (1756-63). Även under kriget mot Frankrike fick staden lida. Efter freden 1815 befästes Minden återigen, vilket innebar att man under industrialiseringen inte kunde få plats för nya industrier inom de trånga stadsgränserna. Städer i närheten kunde på så sätt ta över många av de industrier, som annars skulle ha hamnat här. Inte förrän 1873 upphävdes bestämmelsen om Minden som fästning och i och med det kunde också stadens ekonomiska och industriella liv förändras.

1915/16 anslöts Minden till det europeiska nätet av vattenleder och de moderna hamnarna anlades. Som den sydligaste av weserhamnarna kan Minden ta emot större kustfartyg och utgör en direktförbindelse med Skandinavien.

Bland sevärdheterna utgör Gamla stan ett måste. Här finns ett stort antal vackra korsvirkeshus från 1500-talets andra hälft. Nära förknippad med stadens historia är också dess domkyrka. Den byggdes under flera hundra år och stod färdig på 1200-talet i den form som man kan se den idag. Till det yttre verkar den stor och majestätisk och detta intryck avtar inte, när man kommer in. Av stort värde är kyrkans konstskatter: kors, relikskrin osv.