Rheinisch - Bergischer Kreis
Rheinisch - Bergischer KreisGeografiskt sett har detta område ett mycket fördelaktigt läge i förhållande till de många storstäderna i närheten. Flera motorvägar leder genom området, och man kan på kort tid ta sig till städer som Köln, Düsseldorf, Wuppertal och Leverkusen. Landskapsbilden i övrigt präglas starkt av de många floderna med fördämningar, som utgör omtyckta resmål för både den inhemska befolkningen och turisterna. I flera av dessa uppdämda floder är det tillåtet att bada, segla och fiska, dock ej i sådana, där vattnet används som dricksvatten.
Rheinisch - Bergischer Kreis är egentligen ett förvaltningsområde, som består av åtta städer och kommuner, av vilka några presenteras här. Detta innebär inte, att de andra inte skulle vara värda ett besök. Ett gemensamt drag för hela området är den bekanta gästfriheten, vilket också märks inom det kulinariska området. Till de mest kända rätterna hör det som kallas "Bergische Kaffeetafel", som inte är bara kaffe med tilltugg, utan en hel måltid. Mera om denna typiska rätt kan man läsa om på särskild plats.
Längst upp i nordost ligger staden Wermelskirchen
(ca 28 000 inv.). Den är känd sedan mitten av 1100-talet. Omkring 1200
byggdes den romanska kyrkan St. Bartholomeus med Michaelskapellet inhyst i
tornet. 1559 kom reformationen att bli av betydelse för staden och som en
följd drabbades den av det trettioåriga
kriget med en stark decimering av befolkningen som resultat. 1758
förstörde en storbrand ett stort antal hus och andra byggnader. Under de
napoleonska krigen utsågs Wermelskirchen 1808 till huvudort i det av Napoleon
grundade 
storhertigdömet Berg. Efter fredsslutet 1815 kom området i preussisk
ägo. Omkring 1820 började den industriella utvecklingen inom framför allt
textilindustrin. 1871 erhöll man stadsrättigheter av den preussiske kungen.
Den första industriella tillverkningen av skor påbörjades 1886 och
utvecklades fram till sekelskiftet till stadens mest betydande industri, som
fortlever fram till 1975, då den läggs ned. Samtidigt påbörjas en ny
industrigren, produktion av rullar och hjul, som senare skulle bli den
viktigaste.
I kommunen Odenthal bör man inte
försumma att besöka byn Altenberg med dess över 700 år gamla kyrka,
Altenberger Dom. Denna är belägen i floden Dhünns dalgång och är ett
gotiskt mästerverk i Tyskland. Berömda är de 54 fönstren med medeltida
glasmålerier. Det västra fönstret, varav denna bild är en detalj, är med sina 144 m² det största
kyrkofönstret norr om Alperna.
Man bör dock vara medveten om, att det trots
namnet inte är en domkyrka. Munkarna hade först byggt sig en romansk kyrka,
men grevarna av Berg ville ha en värdigare gravplats och lät påbörja den
gotiska kyrkan 1259. Efter 120 år stod den färdig. När munkarna 1803 var
tvungna att lämna platsen, förföll klosteranläggningen och kyrkan kom att
försäljas. Så småningom kom den att tillhöra den preussiske kungen, som
lät återuppbygga den. Till denna återuppbyggnad knöts villkoret, att kyrkan
skulle användas av både protestanter och katoliker. Kyrkan tillhör numera
landet Nordrhein-Westfalen, som under senare år har låtit restaurera den.
Kyrkan försågs 1980 med en ny orgel med 82
stämmor fördelade på fyra manualer och pedal, sammanlagt över 6000 pipor. En
annan egenhet: orgeln har två spelbord, ett fast mekaniskt i anslutning till
orgeln och ett transportabelt elektriskt, som kan anslutas på olika ställen i
kyrkan. Den som vill lyssna på orgeln kan finna smakprov under denna
adress men också den
här. Kyrkan har mycket god akustik och den stora orgeln drar till sig
många både nationella och internationella organister, som ger konserter.
[Upp]
